| 15 de Noviembre 2026

La Jornada En línea

Dunhuang. Las Cuevas de Mogao o Grutas de los Mil Budas es uno de los 61 sitios de China reconocidos como patrimonio mundial por la Unesco y aunque abundan estatuas y pinturas que se realizaron a lo largo de mil años –10 dinastías– a partir del siglo IV después de Cristo, también da cuenta de la pérdida de miles de documentos y piezas que se encuentran en museos o colecciones privadas en diversos países.

Desde el año 1900, cuando las cuevas fueron descubiertas por el monje budista Wang Yuanlu, se empezó a reconstruir la historia de las más de 735 cuevas ubicadas en un acantilado del desierto de Gobi, que era el paso de la Ruta de la Seda, la vía utilizada por los chinos para llevar mercancías hacia Occidente.


En la que se identifica como Cueva 17, de la biblioteca, había alrededor de 50 mil piezas, entre pinturas sobre seda y manuscritos en chino, tibetano, sánscrito y otros idiomas que hablan de religión, comercio, literatura y vida cotidiana de esa época. Sin embargo, una cantidad indeterminada se perdieron y ahora China trabaja para lograr la recuperación de éstas y otros objetos que salieron de su territorio a lo largo de los años.

Este es un reto que el gigante asiático comparte con México, comentó Chen Xingcan, integrante de la Academia China de Ciencias Sociales y presidente de la Sociedad Arqueológica de este país. Ambas son civilizaciones antiguas con patrimonios culturales (monumentos y reliquias) de hace 3 mil 500 años, en el caso de México, y de 5 mil por parte de China.

“Tanto los monumentos de roca en México como los de muros de tapial en China son difíciles de mantener después de miles de años. Pueden variar los métodos para protegerlos, pero cómo se hace el mantenimiento es una cuestión común”, señaló el experto en entrevista durante el Cuarto Foro de Liangzhu, realizado en la provincia de Zhejiang, que se enfocó en el resguardo del patrimonio histórico para las futuras generaciones.

Liangzhu, reconocida oficialmente como la primera ciudad de China, es patrimonio mundial de la Unesco desde 2019. Además de tumbas de personajes de alto rango y objetos de jade, entre otros, se ha encontrado evidencia de una organización social de hace más de 5 mil años, antes de las dinastías, incluso y con un poder político y religioso.

De ahí la importancia del foro en el que Rao Quan, viceministro de Cultura y Turismo y titular de la Administración de la Herencia Cultural de China, subrayó el trabajo del gobierno en la conservación y preservación del patrimonio nacional, a través de una ley en la materia y otros acuerdos, como resultado de los cuales se ha logrado recuperar una parte de las piezas sustraídas. Este es un objetivo primordial para China.

Investigación conjunta
El funcionario mencionó la reciente devolución de 76 obras, conjuntos de bienes culturales, obras y fósiles por parte de los gobiernos de Estados Unidos y Reino Unido.

También anunció que como parte de un esfuerzo para profundizar en el conocimiento de las primeras civilizaciones, China impulsa una investigación conjunta con Egipto, Grecia y México (cultura maya). Se contará, dijo, con el apoyo de la innovación en ciencia y tecnología desarrollada por la nación asiática.

Y es que, la conservación de los monumentos es un desafío permanente, reconoció Chen, quien también destacó la labor de restitución de objetos históricos y por lo pronto, que donde se encuentren, se conserven debidamente.

El especialista reconoció que otro desafío es el económico porque esta labor implica una inversión elevada y China la ha realizado en los últimos 20 años para la protección de su patrimonio cultural. “Logramos varios éxitos, pero seguimos con la gran presión de gasto en este ámbito”.

Uno de esos éxitos son las Cuevas de Mogao que honran a Buda y cuentan cientos de historias por medio de dibujos y colores plasmados en cada pared.

Es el principal sitio turístico de Dunhuang, situada en la zona occidental de China, a mil 200 kilómetros de la capital Beijing. Desde 1961, el sitio está bajo la protección del gobierno nacional y en 1987 fue declarado Patrimonio Cultural Mundial de la Unesco.

Con la finalidad de garantizar la preservación de las cuevas, se permite el acceso de seis mil personas cada día, aunque en periodos vacacionales ese límite puede ser rebasado, admitió la guía.

Las cuevas se localizan a 25 kilómetros al sureste de la ciudad, al pie del monte Mingsha, el cual se reconoce como lugar estratégico de la Ruta de la Seda, por donde China llevó sus productos a bordo de camellos hacia países de occidente.

Recrean la experiencia en pantalla Imax
Para mostrar al mundo la riqueza de las cuevas y, al mismo tiempo, asegurar la preservación de los más de 45 mil metros cuadrados de murales y alrededor de 2 mil 400 esculturas, la Academia de Investigación de Dunhuang se encargó de diseñar y construir un museo, donde se pueden apreciar cientos de reliquias y réplicas de las cuevas principales. Ahí se pueden tomar fotografías, pues está prohibido hacerlo en las originales.

La experiencia inicia con dos películas, una en pantalla Imax donde se cuenta la historia de Dunhuang y la Ruta de la Seda. La segunda se transmite en un domo que lleva a los espectadores a un recorrido virtual por las grutas como un primer acercamiento al área que se encuentra al aire libre y se recorre durante varias horas.

Son paredes del monte de color claro, divididos en dos a tres niveles que se cavaron para dar forma a cada templo y representación de Buda.

Otro sitio emblemático, donde concluye la visita, es una estructura que semeja un edificio. Tiene una fachada de nueve pisos, pero su función consiste en proteger al Buda de 35.5 metros de altura. Es el más grande del país y desde adentro es apenas visible porque solo unos cuantos metros lo separan del muro.

Protección contra arena y viento
Como parte de las labores de protección de las Cuevas de Mogao, un grupo de expertos se ha hecho cargo de contener la arena y viento del desierto que se levanta a niveles elevados durante más de la mitad del año.

Representa una amenaza para las cuevas, por lo que especialistas de la Academia de Investigación de Dunhuang y con la colaboración de diversos países, construyeron una red “rompe arenas” y técnicas químicas para estabilizarla.

Desde 2010 han logrado disminuir el impacto del medio ambiente. Los registros indican que se redujo 85 por ciento la llegada de arena a las cuevas.

Mientras en la década de los 80 del siglo pasado se esparcían en el sitio histórico tres mil metros cúbicos de arena, en la actualidad son menos de 200, según datos oficiales. De cualquier manera, la investigación continúa.

La experiencia de las cuevas se extiende con la presentación de una obra de teatro inmersiva en el complejo cultural Yuedong. Los asistentes ingresan caminando por varias salas ambientadas cual cuevas donde se narran las historias inscritas en las de Mogao.

Con el apoyo de la proyección holográfica, sistemas de vuelos en tercera dimensión y dispositivos que hacen volar a las apsaras –deidades sin alas–- que están en el sitio histórico, así como música y danza retomada de los documentos localizados en la biblioteca de Mogao, el grupo de actores que sale de todas partes narra la historia del músico Bai Xin e integra expresiones culturales de diferentes dinastías chinas que, así, vuelven al presente.