| 14 de Noviembre 2026

La Jornada En línea

En 1981 la Ciudad de México recibió por primera vez una función de sumo, esa forma de lucha japonesa con mil 500 años de antigüedad. En un país con fuerte arraigo al boxeo y la lucha libre, aquello resultaba una extravagancia: batallas de sólo unos segundos, precedidas por rituales solemnes, en los que unos rikishi --como se llama a estos gladiadores-- se enfrentan casi desnudos, apenas cubiertos por un taparrabos, y cuyos cuerpos no encajan en los estándares del atleta occidental.

Casi medio siglo después, el sumo volvió al país con la velada de este sábado en la Arena Ciudad de México. Podía pensarse que una función como esta sólo convocaría a unos cuantos curiosos, pero el foro con capacidad para más de 20 mil personas estuvo casi lleno. El público se metió por completo al ritual que festejaba con alaridos, y se emocionó de verdad con las batallas que protagonizaron 16 rikishi, la mayoría retirados, aunque algunos jóvenes en activo, a quienes apoyaban como si se tratara de personajes conocidos a los que coreaban si el nombre les resultaba fácil de pronunciar.

El público mexicano parecía un aficionado de toda la vida, como esos miles que abarrotan las arenas de Tokio o Nagoya cada temporada. Porque le entendió rápido a un espectáculo con reglas sencillas: pierde quien sale del dohyo, ese círculo demarcado con fardos de paja y cuya superficie es de arena fina, o quien toca el suelo con alguna parte del cuerpo distinta a la planta de los pies. Lo complejo es el proceso ritual en el que los rikishi purifican el dohyo, arrojan sal al aire para ahuyentar a los malos espíritus y lavan su cuerpo para entrar limpios ante su oponente, al que le prodigan un respeto profundo. Esta ceremonia les entusiasmaba tanto, o más, que el combate. Y celebraron a Hedenoumi, el campeón de esta noche que además del honor recibió un millón de yenes, algo como 120 mil pesos.

Algunos comentaban que habían visto la serie de Netflix El aprendiz de sumo, por eso sabían que cada uno de estos hombres había ofrendado su vida a esta ceremonia que es también parte de la identidad del pueblo japonés. Y el público mexicano estaba feliz, la lucha y la ceremonia les llega muy adentro.