| 24 de Octubre 2026

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AUSTIN, Texas (AP).- Kimi Antonelli llegó al Gran Premio de Estados Unidos con la mirada puesta en un campeonato de la temporada de Fórmula 1 que se acerca cada vez más con cada carrera.

El domingo, en el Circuito de las Américas, tendrá la visión más clara posible del camino para lograrlo. Y podría llegar muy rápido.

El líder del campeonato, Mercedes, consiguió una sorprendente pole position el sábado, superando a Max Verstappen de Red Bull. Si logra convertirla en victoria y sus rivales más cercanos flaquean, el italiano de 20 años podría ganar el título de la temporada y convertirse en el campeón más joven de la historia de la Fórmula 1.

Verstappen era el favorito para la pole. Charles Leclerc y Lewis Hamilton, de Ferrari, se mostraron más rápidos que Mercedes durante las tres sesiones de entrenamientos libres.

Luego, Antonelli marcó una vuelta espectacular a última hora de la tarde en COTA para conseguir su primera pole position desde Bélgica, tras un lapso de siete carreras.

“Fue sorprendente”, dijo Antonelli. “Voy a intentar hacer la mejor carrera posible, intentar ganar y ver qué pasa”.

Los cálculos para ganar un campeonato de temporada requieren algo de ayuda, pero son alcanzables.

Primero debe ganar. Si lo consigue, y su compañero de equipo en Mercedes, George Russell, termina noveno o peor, y Hamilton no termina entre los cuatro primeros, Antonelli será campeón.

Hamilton saldrá cuarto, y Russell sexto.

“Simplemente hay que empezar bien y ver qué podemos hacer a partir de ahí”, dijo Antonelli.

Ese es el primer desafío. Tendrá que enfrentarse a Verstappen en la primera curva, una curva cerrada a la izquierda en pendiente ascendente que puede causar estragos en el pelotón, y de hecho suele hacerlo. Es probable que Verstappen mantenga su habitual agresividad en la primera curva.

Verstappen es cuatro veces campeón y ha ganado cuatro veces en COTA. También ganó las dos carreras anteriores en Malasia y Singapur, y está intentando conseguir todas las victorias posibles en una temporada en la que el campeonato está fuera de su alcance.

Verstappen no le dio ningún consejo a Antonelli sobre cómo afrontar la carrera tan cerca del campeonato. Ha ganado títulos en temporadas que se decidieron en las últimas vueltas, y en otras donde dominó.

“No necesita eso. Sabe lo que hace. Si no sucede este fin de semana, sucederá el próximo o el siguiente”, dijo Verstappen. “Cuando sea oficial, ¡a celebrarlo!”.

El campeonato de Antonelli parece inevitable a medida que la temporada se adentra en las últimas seis carreras.

Antonelli aventaja a Russell por 102 puntos y a Hamilton por 111. Consiguió esta amplia ventaja durante la primera mitad de una temporada extraordinariamente consistente que incluyó cinco victorias en las primeras seis carreras.

Russell y Hamilton intentarán mantenerse firmes el domingo para que el campeonato siga en pie una semana más. Russell comenzó la temporada como piloto número uno de Mercedes. Ganó la primera carrera, pero no pudo mantener el ritmo.

“Es una carrera larga y pasan muchas cosas aquí en Austin”, dijo Russell a Sky Sports.

Y Leclerc no se descartaba como ganador. Recordó su victoria en COTA en 2024, donde salió desde la segunda fila de la parrilla.

“Creo firmemente que teníamos el ritmo para luchar en la parte delantera”, dijo Leclerc. “La última vez que salí desde la cuarta posición aquí gané. Espero que podamos hacer lo mismo mañana”.

Es difícil mantener los coches en la pista
Todos los participantes tuvieron dificultades durante las tres sesiones de práctica y la clasificación para mantener los autos en la pista, hasta el punto de que valdrá la pena estar atentos para ver si alguno recibe advertencias en la carrera del domingo.

Los comisarios de carrera anularon más de 200 tiempos de vuelta en las dos sesiones de entrenamientos del viernes. El sábado, Leclerc perdió un tiempo que le habría permitido ganar las tres sesiones.

Colton Herta se acerca a la superlicencia para su futuro en la F1
El piloto reserva estadounidense de Cadillac, Colton Herta, participó en los entrenamientos del viernes para sumar otro punto de cara a la obtención de la licencia para competir en la F1, con la esperanza de incorporarse a la parrilla la próxima temporada.

El equipo podría darle más sesiones de práctica durante las próximas cinco carreras. Tiene al menos 38 de los 40 puntos de licencia necesarios.

Herta dejó la IndyCar esta temporada para unirse a la Fórmula 2, la categoría junior, con el objetivo de retomar su carrera en la Fórmula 1. Si logra unirse a Cadillac para la próxima temporada —Valtteri Bottas y Sergio Pérez son los pilotos actuales del equipo—, Herta sería el primer piloto estadounidense en la F1 desde Logan Sargeant, quien fue despedido por Williams a mitad de la temporada 2024.